Pays traditionnels des Hauts-de-France : provinces historiques

Comme vous avez pu le constater, j’ai décidé de proposer les régions administratives actuelles afin de permettre une navigation plus simple entre les différents territoires historiques de France. Les Hauts-de-France sont particulièrement intéressants à ce titre, car la région administrative actuelle rassemble plusieurs provinces et pays dont les histoires ont longtemps évolué séparément.

Créée en 2016 par la fusion du Nord-Pas-de-Calais et de la Picardie, la région des Hauts-de-France ne correspond donc pas à une ancienne province historique. Elle réunit aujourd’hui une partie de la Picardie, de l’Artois, de la Flandre, du Hainaut et du Cambrésis, auxquels s’ajoutent de nombreux pays historiques plus petits.

Cette diversité n’est d’ailleurs pas une invention récente. Les anciennes cartes de la région distinguaient déjà ces différents territoires. Au XVIIe siècle, par exemple, les cartes mentionnent séparément l’Artois, le Boulonnais, le Cambrésis, la Picardie, la Flandre et le Hainaut.

Les Hauts-de-France constituent ainsi un excellent exemple de la différence entre une région administrative contemporaine et les territoires historiques qui la composent.

Carte des pays traditionnels des Hauts-de-France

Découvrez la carte interactive des pays traditionnels des Hauts-de-France et accédez directement aux différents articles consacrés aux territoires historiques de la région.

À propos du découpage des pays traditionnels

Les limites représentées sur cette carte sont indicatives. Les pays traditionnels ne correspondent pas nécessairement aux frontières administratives actuelles et leurs contours peuvent varier selon les sources, les périodes historiques et les usages locaux.

Certains territoires historiques s’étendent ainsi sur plusieurs régions administratives contemporaines. Le découpage présenté ici constitue donc avant tout un classement pratique permettant de naviguer entre les différents pays traditionnels.

Entre Picardie, Artois, Flandre et Hainaut

Les Hauts-de-France occupent une position particulière dans l’histoire de la France. Située entre le bassin parisien, la Manche et les anciens Pays-Bas, cette région a longtemps constitué un espace de contact entre plusieurs mondes politiques et culturels.

À l’ouest et au sud se trouve la Picardie, vaste ensemble historique organisé autour d’Amiens et de plusieurs pays qui possèdent eux-mêmes leur propre histoire.

Au nord-ouest se trouvent le Boulonnais et le Calaisis, tournés vers la Manche et profondément marqués par leur position stratégique face à l’Angleterre.

Au centre se trouve l’Artois, ancienne principauté comtale dont Arras constitue le principal centre historique.

Plus à l’est se trouvent le Cambrésis et le Hainaut, territoires longtemps liés au monde impérial avant que leurs histoires ne soient progressivement rattachées à celle du royaume de France.

Enfin, au nord, la Flandre constitue l’un des grands ensembles historiques de la région. Son territoire dépasse largement les frontières françaises actuelles : la Flandre historique s’étend également en Belgique.

Ces territoires ont donc connu des histoires politiques très différentes. Certains ont été intégrés au royaume de France relativement tôt, tandis que d’autres ont longtemps appartenu à des principautés liées au Saint-Empire ou aux Pays-Bas.

Les pays traditionnels de Picardie

La Picardie constitue l’un des principaux ensembles historiques des Hauts-de-France.

Son territoire historique est beaucoup plus complexe que la simple région administrative qui porta autrefois ce nom. La province regroupait notamment plusieurs élections et pays autour d’Amiens, Abbeville, Péronne, Montdidier ou Doullens.

Les limites de la Picardie ont également évolué au fil du temps. Les anciennes cartes du gouvernement de Picardie montrent ainsi un ensemble qui côtoyait directement l’Artois, le Boulonnais et les territoires flamands.

Les pays traditionnels de l’Artois

L’Artois constitue l’un des grands territoires historiques du nord de la France.

Le comté d’Artois s’est organisé autour d’Arras et a longtemps constitué une principauté importante entre le royaume de France et les Pays-Bas.

Son histoire est particulièrement mouvementée. L’Artois a notamment été lié aux comtes de Flandre, aux maisons de Bourgogne et aux Habsbourg avant de passer définitivement sous l’autorité française au XVIIe siècle.

Les pays traditionnels de Flandre

La Flandre est probablement l’un des territoires les plus intéressants des Hauts-de-France lorsqu’on cherche à comprendre la différence entre frontières historiques et frontières actuelles.

La Flandre historique s’étend aujourd’hui sur deux États : la France et la Belgique. La partie française correspond principalement à la Flandre occidentale et à une partie de la Flandre intérieure.

L’histoire politique de la région est étroitement liée au puissant comté de Flandre, puis aux ducs de Bourgogne et aux Habsbourg.

Retrouvez l’article sur les Flandres Françaises ici.

La Flandre française fut progressivement intégrée au royaume de France au cours des XVIIe et XVIIIe siècles.

Les pays traditionnels du Hainaut

Le Hainaut constitue un autre grand territoire historique des Hauts-de-France.

Comme la Flandre, il dépasse largement les frontières françaises actuelles. Le comté de Hainaut s’étendait historiquement sur des territoires aujourd’hui situés en France et en Belgique.

Une partie du Hainaut appartenait au Saint-Empire, ce qui explique la complexité politique de cette région située aux confins du royaume de France.

Le Hainaut français fut progressivement intégré au royaume de France à partir des conquêtes de Louis XIV.

L’Avesnois : autour d’Avesnes-sur-Helpe, ce pays constitue un territoire de transition entre le Hainaut, la Thiérache et les Ardennes. Son histoire est largement liée au comté de Hainaut, dont il formait la partie méridionale. L’article est ici.

Le Cambrésis

Le Cambrésis mérite une place particulière.

Organisé autour de Cambrai, ce territoire a longtemps constitué un espace de transition entre plusieurs grands ensembles historiques.

La ville de Cambrai était le siège d’un puissant évêché et le territoire appartenait historiquement au monde impérial. Le Cambrésis fut finalement annexé au royaume de France au XVIIe siècle.

Les pays du littoral

Le littoral des Hauts-de-France possède également ses propres territoires historiques.

Le Boulonnais

Autour de Boulogne-sur-Mer, le Boulonnais constitue un pays tourné vers la Manche. Sa position face aux côtes anglaises lui a donné une importance militaire et maritime considérable.

Le Calaisis

Autour de Calais, le Calaisis constitue un autre territoire marqué par les relations entre la France et l’Angleterre. La ville de Calais resta anglaise pendant plusieurs siècles avant sa reconquête par la France en 1558. Retrouvez l’article ici.

Le Marquenterre

Plus au sud, le Marquenterre constitue un territoire littoral organisé autour de la baie de Somme. Ses paysages de marais, de dunes et de pâturages lui donnent une identité géographique très particulière.

Ces territoires montrent que les Hauts-de-France ne se résument pas aux grandes plaines agricoles de l’intérieur.

Les marches et territoires de transition

Comme dans les autres régions présentées sur ce site, certaines zones sont plus difficiles à rattacher à un ensemble historique unique.

C’est notamment le cas des territoires situés aux confins de la Picardie, du Hainaut, de l’Artois et de l’Île-de-France.

Le sud de l’actuelle région des Hauts-de-France est particulièrement intéressant à ce titre. L’Oise et le sud de l’Aisne sont traversés par plusieurs territoires historiques dont les limites ne correspondent pas nécessairement à celles des départements actuels.

L’Orxois : situé autour de la vallée de l’Ourcq, l’Orxois est un pays de transition entre le Soissonnais, le Valois, la Brie et le Tardenois. Retrouvez l’article ici.

Ces espaces de transition sont précisément ceux pour lesquels une carte des pays traditionnels doit être considérée comme une représentation indicative plutôt que comme une frontière historique définitive.