Pays traditionnels d'Occitanie : provinces et territoires historiques

L’Occitanie est aujourd’hui l’une des plus vastes régions administratives de France. Créée en 2016 par la fusion du Languedoc-Roussillon et de Midi-Pyrénées, elle rassemble des territoires historiques particulièrement divers, des Cévennes aux Pyrénées et du Quercy au Roussillon.

Contrairement à une ancienne province comme la Normandie, l’Occitanie administrative ne correspond donc pas à un territoire historique unique. Elle réunit une grande partie des anciens pays de langue et de culture occitanes, mais également le Roussillon et les pays catalans, ainsi que des territoires ayant connu des histoires politiques très différentes.

On y retrouve notamment le Languedoc, la Gascogne, le Quercy, le Rouergue, le Gévaudan, le Velay, le Lauragais, l’Albigeois, le Comminges, le Couserans, le Roussillon et le Conflent.

Carte des pays traditionnels Occitans

Une régions administratives aux histoires multiples

Le territoire de l’actuelle Occitanie possède une histoire particulièrement ancienne.

Une partie importante de la région correspond à l’ancienne province romaine de Narbonnaise, puis à la Septimanie et aux différents comtés et vicomtés qui se développent au Moyen Âge.

À partir du Moyen Âge central, plusieurs grands ensembles politiques se distinguent : comté de Toulouse, comté de Foix, comté de Rouergue, comté de Gévaudan, vicomtés de Béziers, Carcassonne, Albi, Narbonne ou encore territoires catalans du Roussillon.

La création des régions Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon au XXe siècle, puis leur fusion en 2016, a finalement réuni ces territoires au sein d’une même région administrative. La Région Occitanie souligne elle-même que les territoires correspondant aux deux anciennes régions ont connu à plusieurs reprises des destins historiques liés, malgré leur séparation administrative récente.

Les pays du Languedoc

À l’est de la région se trouve le vaste ensemble historique du Languedoc, dont l’histoire est notamment liée aux États de Languedoc.

La Région Occitanie rappelle que cet espace entre Garonne et Rhône possède une histoire commune remontant à l’Antiquité, tout en ayant connu une grande diversité de territoires et de pouvoirs.

Le Languedoc

L’ancien Languedoc constitue le principal ensemble historique du Bas-Languedoc et du Haut-Languedoc.

La Camargue

La Camargue est présente en Occitanie grâce à la petite Camargue notamment grâce aux villes d’Aigues-Mortes et le Grau-du-Roi. Retrouvez l’article sur la Camargue.

Le Lauragais

Entre Toulouse et Carcassonne, le Lauragais forme un pays historique particulièrement bien identifié.

Ses paysages de collines et ses grandes plaines agricoles en font également une unité paysagère reconnue.

Le Minervois

Entre la Montagne Noire et le littoral, le Minervois constitue un territoire historique et viticole majeur.

Le Biterrois

Autour de Béziers s’étend le Biterrois, ancien territoire du diocèse puis du comté de Béziers.

Le Narbonnais

Autour de Narbonne, le Narbonnais occupe une position stratégique entre Méditerranée, Corbières et vallée de l’Aude.

Retrouvez l’article sur le Narbonnais ici.

Le Montpelliérais

Autour de Montpellier s’étend un autre grand territoire du Languedoc, marqué par la Méditerranée et les garrigues de l’arrière-pays.

Les pays du Midi toulousain

À l’ouest, autour de Toulouse, s’étend un ensemble historique longtemps dominé par le comté de Toulouse.

Le Toulousain

Autour de Toulouse, le Toulousain constitue le cœur historique du bassin de la Garonne.

L’Albigeois

Autour d’Albi, l’Albigeois forme un territoire historique majeur du Haut-Languedoc.

Le Castrais

Autour de Castres, le Castrais forme un pays situé entre Albigeois, Lauragais et Montagne Noire.

Le Volvestre

Au sud-ouest de Toulouse, le Volvestre constitue un territoire de transition entre Toulousain, Comminges et Couserans.

Le Quercy et le Rouergue

Au nord de l’Occitanie actuelle, les plateaux calcaires du Quercy et les reliefs du Rouergue forment deux grands territoires historiques.

Le Quercy

Ancienne province correspondant principalement aux actuels Lot et nord du Tarn-et-Garonne, le Quercy se divise lui-même en plusieurs pays.

On distingue notamment le Quercy Blanc, la Bouriane, le Ségala, les causses du Quercy et les Limargues. Les atlas paysagers du Lot reprennent justement ces noms de pays, tout en soulignant que leurs limites peuvent être floues.

Le Rouergue

Autour de Rodez, le Rouergue constitue une ancienne province et un important territoire historique du Massif central méridional.

On y retrouve notamment le Ségala, le Lévézou et les Grands Causses, dont certains se prolongent largement au-delà des frontières administratives actuelles.

Les pays des Cévennes et du Massif central

La partie nord-est de l’Occitanie est marquée par les reliefs du Massif central.

Le Gévaudan

Autour de la Lozère, le Gévaudan constitue une ancienne province historique.

Les Cévennes

Les Cévennes forment un vaste territoire montagneux dont les limites dépassent largement celles de la région administrative.

Le Velay

À l’est de la Haute-Loire historique, le Velay touche aujourd’hui l’Occitanie sans lui appartenir entièrement. Il constitue donc un excellent exemple de territoire historique aux limites différentes de celles des régions administratives.

Le Haut-Languedoc

Entre Montagne Noire, Monts de l’Espinouse et Monts de Lacaune, le Haut-Languedoc constitue un territoire de transition entre Languedoc, Rouergue et Albigeois.

Les pays de Gascogne

À l’ouest, l’Occitanie englobe une partie importante de l’ancienne Gascogne.

Cette dernière dépasse largement les limites de la région administrative et se prolonge notamment en Nouvelle-Aquitaine. La géographie actuelle du Gers est ainsi explicitement décrite comme celle de la « Gascogne gersoise » par les travaux paysagers régionaux.

L’Armagnac

Autour d’Eauze et de Condom, l’Armagnac constitue l’un des pays historiques les plus connus de Gascogne.

La Lomagne

Entre Garonne et Gers, la Lomagne forme un ancien territoire historique partagé aujourd’hui entre plusieurs départements.

Le Comminges

Au pied des Pyrénées, le Comminges correspond à une ancienne région historique autour de Saint-Bertrand-de-Comminges et de la vallée de la Garonne.

Retrouvez l’article sur le Comminges ici.

Le Couserans

Autour de Saint-Girons, le Couserans constitue un ancien territoire pyrénéen de l’Ariège.

Les pays catalans

À l’est des Pyrénées, l’Occitanie comprend enfin plusieurs territoires historiquement catalans.

Le Roussillon

Autour de Perpignan, le Roussillon constitue le principal territoire historique catalan de la France.

Retrouvez l’article sur le Roussillon ici.

Le Conflent

Autour de Prades et de la vallée de la Têt, le Conflent forme un pays historique au pied du Canigou.

La Cerdagne

La Cerdagne est aujourd’hui partagée entre la France et l’Espagne.

Le Vallespir

Au sud du Roussillon, le Vallespir s’étend le long du Tech jusqu’aux Pyrénées.

Ces territoires rappellent que l’Occitanie administrative ne se limite pas aux territoires de langue occitane : le Roussillon possède une identité historique et linguistique catalane.