La Brie

Après le Bourbonnais, direction la lisière de la région parisienne. La Brie est un pays traditionnel qui s’étend principalement sur la Seine-et-Marne, mais dont l’influence déborde sur l’Aisne et la Champagne. Véritable « grenier de Paris », ce territoire est une mosaïque de paysages verdoyants et de cités historiques.

L’origine du nom : la « Brie » ou la colline fortifiée

La première trace écrite remonte à 632, dans le testament de Sainte Fare, abbesse de Faremoutiers d’origine burgonde. Elle y mentionne le Briegium.

• Étymologie : le terme proviendrait du gaulois briga, signifiant « mont » ou « point élevé » selon Jacques Lacroix. Par extension, il en est venu à désigner une forteresse. L’origine du terme est indo-européenne, où l’on retrouve le terme bergh, qui nous rappellera la citadelle en allemand (Burg).
• Paysages : bien qu’occupée par de denses forêts durant l’Antiquité, la Brie est devenue l’une des zones les plus fertiles d’Europe, célèbre pour ses plaines céréalières.

Une mosaïque de territoires : les différentes Bries

La Brie n’est pas un bloc monolithique ; elle a évolué à travers les siècles en plusieurs subdivisions :

1. La Brie parisienne : Brie-Comte-Robert

Cette cité a été fondée par Robert de France, comte de Dreux et fils du roi Louis VI le Gros. Il était donc le frère du roi Louis VII.

• Patrimoine : on y trouve un château médiéval du XIIᵉ siècle (ayant servi de refuge aux Frondeurs sous Louis XIV) ainsi que l’église Saint-Étienne et l’Hôtel-Dieu, joyaux du XIIIᵉ siècle. Le château souffrira de la Révolution et sera vendu en tant que bien national.
• Le grenier de la capitale : au XVIIIᵉ siècle, le marché de Brie-Comte-Robert était vital pour les boulangers parisiens. En 1736, Louis XV accorda même une dérogation spéciale pour faciliter l’approvisionnement en farine de la capitale.

2. La Brie française : de Melun à Vaux-le-Vicomte

C’est ici que l’on retrouve Melun, fondée par la tribu des Sénons sous le nom de Metlosedum puis passée sous la forme de Melodunum d’après Jacques Lacroix. Le nom signifie forteresse.

• L’éclat de Nicolas Fouquet : près de Melun se dresse le somptueux château de Vaux-le-Vicomte. C’est la splendeur de ce domaine qui déclencha la jalousie du jeune Louis XIV et mena à la chute de son propriétaire, le surintendant Fouquet.

3. La Brie champenoise : Meaux et Coulommiers

Le nord de la région est le berceau des célèbres fromages, j’ai intégré Meaux dans cet article, mais un article a également été consacré à un petit pays centré sur Meaux : le Multien.

• Meaux : ancienne cité de la tribu gauloise des Meldes et dont elle tire directement le nom, elle fut intégrée à la Brie au fil du temps. La ville est le siège d’un évêque, l’un des plus célèbres fut Bossuet. Un musée lui est consacré dans le palais.

• Coulommiers : la ville doit son nom à son fromage éponyme, il était déjà apprécié par le roi Philippe Auguste. La popularité de ces fromages doit beaucoup aux célèbres foires de Champagne. Une commanderie de Templiers a été construite en 1173 sur les terres offertes par le comte de Troyes, Henri.

Provins : la cité médiévale et ses remparts

Comment parler de la Brie sans évoquer Provins ? Ancienne place forte des comtes de Champagne, elle fut l’une des villes les plus stratégiques du royaume. Son nom viendrait d’un gallo-romain du nom de Probus, un nom assez commun. La ville était au croisement entre la route de Soissons à Troyes et celle vers Sens. Elle conserve aujourd’hui :

• Ses remparts imposants qui ont été érigés entre le XIᵉ et le XIIIᵉ siècle principalement sous le comte de Champagne et roi de Navarre Thibaut IV (1201-1253).

• La célèbre tour César, symbole de sa puissance passée. Donjon érigé au XIIᵉ sur une base octogonale, peut-être par le comte Henri Iᵉʳ de Champagne dit le Libéral.

• Son propre fromage de Brie, encore un. Ce pays traditionnel est véritablement célèbre pour cela.

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Le saviez-vous ?

• Le Berger de Brie : les habitants, appelés les Briards, ont donné leur nom à une race de chien de berger courageuse et rustique, dont la présence est attestée dès le XIVᵉ siècle.
• Sportive automobile : dans les années 60 et 70, la Brie accueillait le constructeur Chappe et Gessalin, créateur de petites voitures sportives élégantes.
• La Brie est comme la Beauce, un grenier des greniers à blé du pays.

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Portez les couleurs de la Brie

Qu’elle soit parisienne, champenoise ou française, la Brie possède une identité héraldique forte que j’ai eu plaisir à redessiner dans un style unique.

Sources et Bibliographie

• Les noms d’origine Gauloise, la Gaule des activités économiques de Jacques LACROIX
• Les noms d’origine Gauloise, la Gaule des combats de Jacques LACROIX
• Les noms d’origine Gauloise, la Gaule des Dieux de Jacques LACROIX
• Dictionnaire des pays et provinces de France, Bénédicte et Jean-Jacques FENIE
• Dictionnaire de la langue gauloise de Xavier DELAMARRE
• Géographie historique de la Brie galeuse ou Galvèse par le Dr A. Corlieu