Le Multien

Au nord de la Brie se dessine le Multien, un pays traditionnel dont l’histoire se confond avec celle de sa capitale : Meaux. Entre héritage mérovingien, splendeurs épiscopales et gastronomie royale, ce territoire est un pilier de l’identité de l’Île-de-France.

Aux origines de Meaux : les Gaulois meldes

Le nom « Multien » dérive du latin Pagus Meldicus, le pays des Meldes. Ce peuple gaulois belge puissant occupait les rives de la Marne. Son nom signifiait « les Tranquilles ». Ils étaient subordonnés aux Suessions.

• Meldorum civitas : c’était le nom antique que l’on retient du Ier siècle. On peut encore aujourd’hui y admirer des vestiges des remparts gallo-romains.
• Évangélisation : selon la tradition, c’est saint Denis lui-même qui serait venu prêcher la bonne parole aux Meldes, jetant les bases chrétiennes de la région.

Les Faronides : une dynastie au cœur du Multien

Le VIIᵉ siècle marque l’âge d’or d’une famille influente : les Faronides.

• Saint Faron (596-675) : frère de Sainte Fare, il fut le chancelier du roi mérovingien Dagobert avant de devenir évêque de Meaux. C’est grâce au testament de sa sœur que l’on sait que la Brie était déjà nommée ainsi à cette époque.
• L’abbaye Saint-Faron : fondée en 628, elle fut un centre spirituel majeur pendant plus d’un millénaire avant d’être démantelée lors de la Révolution française en 1790.
• Le Pagus Meldensis : la famille exerçait un contrôle total, leur frère Chagnulf étant le comte (Comes) du territoire.

Meaux, la cité de Bossuet et des Comtes de Champagne

Rattaché historiquement à la Brie champenoise, le Multien a accueilli les plus grandes figures de l’Histoire de France.

• L’Aigle de Meaux (1627-1704) : le célèbre orateur et écrivain Jacques-Bénigne Bossuet fut évêque de la ville à la fin de sa vie. Il repose aujourd’hui dans la cathédrale Saint-Étienne.
• Palais épiscopal : témoin de la puissance de l’Église, il se dresse toujours fièrement à côté de la cathédrale.
• Le château disparu : Meaux fut également le siège des comtes de Brie et de Champagne, bien que leur château fort n’ait malheureusement pas survécu au temps.

Le Patrimoine vivant : fromage des rois et moutarde fine

Le Multien est indissociable de sa gastronomie, déjà célébrée au Moyen Âge.

La légende du Brie de Meaux

Nokter le Bègue (840-912) raconte dans la Gesta Karoli Magni qu’un évêque aurait servi un fromage à pâte blanche à Charlemagne. L’historien Georges Gassis, dans la revue des études anciennes en 1918, a émis l’hypothèse que cela pourrait être un fromage de Brie.

Il fut si conquis qu’il commanda une livraison annuelle pour son palais. Au XIᵉ siècle, le poète Foulcoie de Beauvais confirmait déjà que le Brie était la plus grande richesse de Meaux.

La Marne et la Grande Guerre

On ne peut évoquer le Multien sans la Marne. Ce fleuve, divinisé par les Meldes sous le nom de Dea Matrona, a marqué l’histoire moderne. La ville de Meaux abrite aujourd’hui le musée de la Grande Guerre, le plus grand d’Europe, pour commémorer les batailles décisives qui s’y sont déroulées.

Le saviez-vous ? Outre son fromage, la ville est célèbre pour la moutarde de Meaux, une recette ancestrale qui fait la fierté des tables françaises.

🛡️ L’héraldique du Multien

Le blason de Meaux et de ses environs porte en lui les couleurs de la Champagne et de la Brie, symboles d’une terre de commerce et de foi.

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Sources et bibliographie

• Les Peuples fondateurs à l’origine de la Gaule de Fabien REGNIER et Jean-Pierre DROUIN
• Gassies Georges. De Charlemagne et du fromage de Brie. In: Revue des Études Anciennes. Tome 20, 1918, n°2. pp. 121-124.