Le Sénonais

Au confluent de l’Yonne et de la Vanne, à côté du Nogentais, le Sénonais s’articule autour de la ville de Sens. Ancienne cité des Sénons, ce peuple celte dont le chef Brennus fit trembler Rome en 387 av. J.-C., le territoire a conservé une importance stratégique et religieuse majeure pendant près de deux millénaires.

L’héritage des Sénons et d’Agedincum

À l’époque gauloise, la ville se nommait Agiedic (Agedincum pour les Romains).

• Étymologie : « Agedincum » évoquerait un lieu dominant offrant une vue imprenable. Quant aux Sénons, leur nom se rapproche du latin senex, désignant les « anciens » ou les « sages ».
• Splendeur romaine : après la conquête, Sens devient le siège de la province de la Quatrième Lyonnaise. Elle se dote alors d’infrastructures colossales : forum, thermes, amphithéâtre et un aqueduc sophistiqué.

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Sens : la « Mère » religieuse de Paris

Pendant des siècles, Sens fut le centre névralgique de l’Église en France. Jusqu’au XVIIᵉ siècle, l’évêque de Paris dépendait directement de l’archevêque de Sens, qui portait le titre prestigieux de Primat des Gaules et de Germanie.

Un patrimoine ecclésiastique d’exception

• La cathédrale Saint-Étienne : consacrée en 1164, c’est l’une des premières églises gothiques au monde. Elle a accueilli le mariage de Saint-Louis et de Marguerite de Provence. Son campanile de 78 mètres domine la vallée.

• Le Palais synodal : reconnaissable à son toit de tuiles vernissées rappelant les palais bourguignons, il a été restauré par le célèbre Viollet-le-Duc.

• Les martyrs fondateurs : la dévotion locale est marquée par saint Savinien, décapité au IIIᵉ siècle. La basilique qui lui est dédiée abrite une crypte millénaire, lieu présumé de son martyre.

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Une ville inexpugnable : devises et fortifications

La devise de la ville, « Urbs Antiqua Senonum, Nulla Expugnabilis Arte » (Sens, ville antique que nul art ne peut conquérir), témoigne de sa résilience à travers les âges.

Des remparts face à l’Histoire

Les bases des remparts datent de l’époque impériale (vers l’an 300). Ces murailles ont résisté ou fait face à une liste impressionnante d’envahisseurs :

• Les Normands en 886.
• Henri IV en 1590 (pendant les guerres de Religion).
• Les troupes prussiennes et allemandes lors des conflits de 1870 et 1940.

Commerce et Traditions : La Maison d’Abraham

Le patrimoine civil de Sens est tout aussi riche. La célèbre Maison d’Abraham (XVIᵉ siècle) est un chef-d’œuvre de colombages.

• L’Arbre de Jessé : le poteau cornier sculpté représente la généalogie du Christ.

• L’art de la Mégisserie : son premier propriétaire était un tanneur. Sens était en effet un centre actif de mégisserie, spécialisé dans le tannage des peaux d’ovins pour la confection de gants et de chaussures fines.

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Sources et bibliographie

• Les noms d’origine Gauloise, la Gaule des activités économiques de Jacques LACROIX
• Les noms d’origine Gauloise, la Gaule des combats de Jacques LACROIX
• Les noms d’origine Gauloise, la Gaule des Dieux de Jacques LACROIX
• La Toponymie Française d’Albert DAUZAT