Pays traditionnels de PACA

La Provence-Alpes-Côte d’Azur est une région administrative créée en 1976 sous le nom de Provence-Alpes-Côte d’Azur-Corse, avant de devenir la région PACA actuelle. Elle rassemble plusieurs territoires historiques dont les histoires ne se confondent pas.

La plus grande partie de la région correspond à la Provence, ancienne province du royaume de France. Mais la région comprend également le Comtat Venaissin, le comté de Nice, ainsi que des territoires alpins historiquement liés au Dauphiné ou à la Provence.

Du littoral méditerranéen aux sommets des Écrins, des plaines du Rhône aux vallées alpines, la région possède ainsi une diversité exceptionnelle de paysages et de territoires historiques.

Carte des pays traditionnels du PACA

Une région entre Provence, Alpes et pays niçois

Le territoire actuel de la région possède une histoire particulièrement ancienne.

Dans l’Antiquité, la Provence correspond en grande partie à la Narbonnaise, tandis que les territoires alpins sont répartis entre plusieurs peuples et cités.

Au Moyen Âge, la situation devient beaucoup plus complexe. La Provence est successivement intégrée à différents royaumes et principautés. Le comté de Provence se constitue progressivement, tandis que le Dauphiné se développe au nord de la Durance.

Le Comtat Venaissin connaît quant à lui une histoire particulière sous l’autorité pontificale, tandis que Nice et son arrière-pays suivent une trajectoire différente avant leur rattachement à la France en 1860.

Cette diversité historique explique pourquoi PACA ne peut pas être considérée comme une ancienne province.

Les pays de Provence

La Provence constitue le principal ensemble historique de la région.

Elle s’étend toutefois bien au-delà de la région administrative actuelle, notamment vers la Drôme et le Gard. La Durance joue depuis le Moyen Âge un rôle majeur dans l’organisation de cet espace, et la DREAL la décrit comme un véritable « axe majeur » de la Provence.

La Provence

L’ancienne province de Provence constitue le cœur historique de la région.

Le pays d’Aix

Autour d’Aix-en-Provence s’étend le pays d’Aix, au cœur de la Provence occidentale.

La Camargue

À l’ouest, la Camargue constitue un territoire singulier façonné par le Rhône, les étangs et la Méditerranée. Elle dépasse d’ailleurs largement le cadre de la région PACA vers le Gard notamment avec Aigues-Mortes et le Grau-du-roi. Retrouvez l’article ici.

La Crau

Entre Arles et l’étang de Berre, la Crau constitue une vaste plaine pierreuse unique en France.

Les Alpilles

Entre Rhône et Durance, les Alpilles forment l’un des paysages les plus emblématiques de la Provence. Elles se trouvent entre les plaines du Comtat et de la Crau.

Le Luberon

Entre Durance et Comtat, le Luberon constitue un territoire historique et géographique particulièrement identifiable.

Le pays du Ventoux et les Monts de Vaucluse

Autour du mont Ventoux et des monts de Vaucluse se trouve un ensemble de pays et de paysages à la transition entre Provence et Comtat. La DREAL rattache notamment au pays du Ventoux une partie du Comtat Venaissin, le plateau de Sault, le Toulourenc et les Dentelles de Montmirail.

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Le Comtat Venaissin

Le Comtat Venaissin mérite une section à part.

Autour de Carpentras, il constitue un ancien territoire pontifical qui ne fut intégré à la France qu’à la Révolution.

Son histoire politique le distingue donc nettement de la Provence française, malgré une proximité géographique et culturelle évidente.

À ses marges se trouvent notamment le pays d’Orange, le Ventoux et les Dentelles de Montmirail.

Cette partie de la région est particulièrement intéressante pour montrer que la géographie historique ne correspond pas toujours aux anciennes provinces elles-mêmes.

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Les pays de Haute-Provence

À l’est de la Durance commence une Provence plus montagneuse.

La DREAL distingue d’ailleurs une « Haute Provence ou moyen pays », caractérisée par ses plateaux et montagnes sèches, ses vallées de la Durance, du Verdon, de l’Asse et de la Bléone, ainsi que par les paysages de lavande.

La Haute-Provence

Autour de Digne-les-Bains, Forcalquier et Manosque, la Haute-Provence constitue un vaste ensemble historique et géographique.

Le pays de Forcalquier

Autour de Forcalquier se trouve un territoire historique situé au contact du Luberon, du Verdon et des Alpes.

Le Verdon

Les territoires du Verdon forment une zone de transition entre Provence et Alpes.

Le pays de Sisteron

Autour de Sisteron, la Durance forme depuis l’Antiquité un axe majeur entre Provence et monde alpin.

C’est également une zone historique de contact entre Provence et Dauphiné.

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Les pays alpins

Au nord et à l’est de la région commencent les Alpes du Sud.

Ici, l’identité provençale laisse progressivement place à des territoires alpins possédant leurs propres histoires.

La DREAL distingue notamment les Écrins, le Queyras, le Dévoluy, la Clarée et le Mercantour parmi les grands paysages alpins de PACA.

Le Briançonnais

Autour de Briançon, le Briançonnais constitue l’un des grands territoires historiques des Alpes.

Le Queyras

À l’est du Briançonnais, le Queyras forme un territoire de haute montagne particulièrement original.

L’Embrunais

Autour d’Embrun et du lac de Serre-Ponçon, l’Embrunais constitue un ancien territoire alpin.

Le Gapençais

Autour de Gap, le Gapençais forme un territoire de transition entre Dauphiné, Provence et Alpes du Sud.

Le Dévoluy

Le Dévoluy constitue un territoire montagnard particulièrement individualisé entre Gapençais et Trièves.

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Le Dauphiné dans l’actuelle région PACA

Une partie des Alpes de la région actuelle appartient historiquement au Dauphiné.

Cette situation est importante à conserver dans ta page car elle évite de donner l’impression que tous les territoires alpins de PACA seraient historiquement provençaux.

Le Dauphiné s’est développé au nord de la Durance et son histoire est étroitement liée à celle des comtes d’Albon puis des dauphins de Viennois. Une partie de ses anciens territoires se trouve aujourd’hui en Auvergne-Rhône-Alpes, tandis que certains territoires alpins appartiennent désormais à PACA.

Le Briançonnais, le Gapençais et plusieurs territoires alpins constituent ainsi des zones particulièrement intéressantes de contact entre Provence et Dauphiné.

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Le pays niçois et les Alpes-Maritimes

À l’est, l’histoire change encore.

Le comté de Nice et ses territoires voisins ont longtemps appartenu aux États de Savoie avant leur rattachement à la France en 1860.

Le pays niçois

Autour de Nice s’étend le principal territoire historique du pays niçois.

Le Mentonnais

À l’est, le Mentonnais constitue un territoire de transition entre Nice, Monaco et l’Italie.

Le pays de Grasse

À l’ouest de Nice, le pays de Grasse constitue un territoire historique de l’arrière-pays provençal.

Le Mercantour

Plus au nord, le Mercantour forme un vaste ensemble montagneux qui relie les Alpes au littoral méditerranéen.

Retrouvez l’article sur le Mercantour ici.

Les vallées niçoises

Les vallées de la Vésubie, de la Tinée, de la Roya et de la Bévéra possèdent chacune leurs identités propres.

Elles constituent aujourd’hui des territoires alpins français, mais leur histoire est profondément liée aux anciens États de Savoie et au comté de Nice.

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La Côte d’Azur et la Provence maritime

Le littoral oriental possède une identité particulière.

De Toulon à Menton, les paysages associent Provence littorale, Côte d’Azur et arrière-pays alpin.

La DREAL distingue notamment la Provence cristalline, correspondant aux Maures, au Tanneron et à l’Estérel, de la Provence calcaire et des paysages littoraux.

Le Var

Le Var historique correspond à un ensemble de territoires beaucoup plus complexe que le seul département actuel.

On y trouve notamment les Maures, l’Estérel, le pays de Brignoles, le Toulonnais et la Sainte-Baume.

Les Maures

Entre Hyères et Fréjus, le massif des Maures constitue l’un des grands territoires de la Provence cristalline.

Retrouvez l’article sur les Maures ici.

L’Estérel

À l’est du Var, l’Estérel forme un massif volcanique remarquable qui marque la transition vers les Alpes-Maritimes.

Le Toulonnais

Autour de Toulon s’étend un territoire littoral fortement marqué par la Méditerranée.

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