Le Médoc

Après les terres normandes, cap au sud-ouest vers les célèbres coteaux du Médoc. Ce territoire, véritable presqu’île entre l’océan Atlantique et l’estuaire de la Gironde, est une zone de transition historique fascinante, autrefois occupée par les Médules (Aquitains) puis par les Bituriges Vivisques. Le Médoc est également situé à côté du pays de Buch.

L’étymologie et les racines antiques du Médoc

Le nom « Médoc » dérive du latin Medellicus, le pays des Médules. Mais l’occupation humaine y est bien plus ancienne, comme en témoignent les monuments mégalithiques de Barbehère. Les Médules étaient une tribu cliente des Bituriges.

Le chef-lieu des Médules aurait peut-être été la ville actuelle de Brion, son nom était à l’origine Noviomagus, le nouveau marché en gaulois.

La seigneurie de Lesparre et l’héritage Plantagenêt

Pour représenter ce pays traditionnel, j’ai choisi le blason de la famille de Lesparre, qui domina la région du XIᵉ au XIVᵉ siècle. Un lion d’or sur un champ d’azur. Le Médoc n’ayant pas de blason officiel.

Des alliés de la couronne d’Angleterre

Proches du duc d’Aquitaine Guillaume VIII, les seigneurs de Lesparre devinrent des alliés fidèles des rois d’Angleterre après le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri II Plantagenêt.

• Florimont de Lesparre (?-1394) : dernier de sa lignée, ce chevalier voyageur participa à la croisade d’Alexandrie auprès de Guy de Lusignan et combattit aux côtés du célèbre Prince Noir durant la guerre de Cent Ans. Il était si impétueux qu’il provoqua Pierre de Lusignan, le roi de Chypre, en duel, obligeant le Pape Urbain V à intervenir personnellement !

Les cités emblématiques du Médoc

Lesparre-Médoc : la Tour de l’Honneur

Le nom de Lesparre viendrait du gascon esparra, évoquant une enceinte fortifiée. C’est l’hypothèse du toponymiste Ernest Nègre.

• Un port stratégique : dès l’âge du bronze, la ville était une étape clé pour le commerce de l’étain britannique. Il ne faut pas oublier que l’apparence de nos régions a bougé à travers le temps, le Médoc était alors une presqu’île.
• Le donjon : il ne subsiste aujourd’hui que la tour de l’Honneur (XIVᵉ siècle), vestige d’un château démantelé à la Révolution. On mentionne déjà un château au XIIᵉ. Après la mort de Florimont de Lesparre, c’est la branche de Madaillan qui héritera du château jusqu’à la Révolution.

Pauillac : capitale du vin et de la liberté

Pauillac (du domaine gallo-romain Pauliacum) dispute souvent à Lesparre le titre de capitale du Médoc.

• L’appel du large : C’est de ce port que La Fayette s’est embarqué pour soutenir la Révolution américaine.
• Terroir d’exception : la ville est célèbre pour son agneau de Pauillac (IGP) et ses domaines légendaires comme Château Lafite Rothschild ou Château Latour.

Un patrimoine entre vignobles et fortifications

Le Médoc est mondialement connu pour ses châteaux, dont l’architecture rivalise de prestige :

• Château Margaux : si ses racines remontent au XIIIᵉ siècle, son allure actuelle de temple néo-palladien date du XIXᵉ.

• Château Pichon-Longueville : un chef-d’œuvre du XIXᵉ siècle dont les tours s’élancent au milieu des vignes.

• Fort Médoc (Cussac) : édifié par Vauban, ce fort faisait partie du « verrou de l’estuaire » destiné à protéger Bordeaux des invasions maritimes.

Nature et grands espaces

Le pays ne se résume pas qu’à la vigne. On y trouve le lac d’Hourtin et de Carcans, le plus grand lac d’eau douce de France, un havre de paix sauvage au cœur de la forêt landaise. Comme son nom l’indique, il est réparti entre la commune d’Hourtin et celle de Carcans.

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Sources et bibliographie

• Dictionnaire des pays et provinces de France, Bénédicte et Jean-Jacques FENIE
• Dictionnaire de la langue gauloise de Xavier DELAMARRE
• Toponymie générale de la France d’Ernest Nègre
• Les Peuples fondateurs à l’origine de la Gaule de Fabien REGNIER et Jean-Pierre DROUIN