Majestueusement installée sur les rives de la Charente, la ville de Saintes puise ses origines chez les Santons, ce peuple celte dont le nom signifierait « les cheminants ».
Baptisée Mediolanum Santonum (le « centre des Santons ») par les Romains après la conquête, la cité devient la toute première capitale de la prestigieuse province de Gallia Aquitanica.
De cet âge d’or impérial, la capitale historique de la Saintonge conserve des monuments exceptionnels : un spectaculaire amphithéâtre édifié sous le règne de l’empereur Auguste, les vestiges de vastes thermes, ainsi que le célèbre arc de Germanicus, sauvé de la destruction et restauré dès 1666.
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Le blason de Saintes se décrit ainsi en termes héraldiques : De gueules au pont de trois arches sommé de trois tourelles crénelées, couvertes et girouettées, défendu à dextre d’un avant-mur ouvert et flanqué de deux autres tourelles crénelées, couvertes et girouettées, le tout d’argent maçonné de sable et posé sur des ondes d’argent mouvant de la pointe, au chef cousu d’azur chargé de trois fleurs de lis d’or.
